Topraksız tarım, ilk olarak 1980’li yılların başında İsrailli bilim insanları tarafından geliştirilmiştir. Topraksız tarım’da hiçbir şekilde toprak kullanılmaz.

Zaten topraksız tarımın Uzay ajanslarının ilgisini çeken özelliği de budur aslında. Topraksız tarımda ürünler, durgun bir su içinde özel besinlerin ve gübrenin yer aldığı besin çözeltisi içinde yetiştirilir. Topraksız tarım sayesinde hemen hemen bütün sebze, meyve ve tahıllar yetiştirilir.
Topraksız tarımda yetişen ürünler, topraklı tarımda yetiştirilen ürünlere göre çok daha kısa zamanda yetiştirilir.
Topraklı tarımda yıl içinde toprağı 2-3 kere havalandırmak ve bekletmek gerekir. Ancak topraksız tarımda böyle bir sorun yoktur.

Topraksız tarımın yukarıda sayılan özellikleri sayesinde yer çekimsiz uzay ortamında bile birçok çeşit sebze ve meyve yetiştirilmiştir.

Yetiştirilen bitkilerin insan sağlığına hiçbir yan etkisi olmadığı anlaşılmıştır. Topraksız tarım ile gezegenler arası yolculuklarda Astronotlar, özel sera alanlarında yapay ışıklandırmalar sayesinde kendi bitkilerini yetiştirebileceklerdir. Yetiştirdikleri bitkiler ile kendi yiyeceklerini kendileri üretecekler. Uluslar arası Uzay İstasyonu dahil birçok yerçekimsiz uzay platformunda, domates, biber, lahana, maydanoz, soya fasulyesi, kabak, patates, soğan, patlıcan, taze fasulye, salatalık, kavun, çilek, karpuz, pirinç, buğday ve mısır gibi bitkiler yetiştirilmiştir.

Uzayda tarım yapmak neden ihtiyaçtır? Yolculuklarda Tarım yapmak yerine konserve kutuları beslenmek daha uygun değil mi?

Kesinlikle uygun değildir, Çünkü besinlerin taze olarak tüketilmesi astronotların sağlığı için oldukça önemlidir. Örneğin bir Mars gezegenine yolculuk etmeyi düşünün. Günümüz teknolojisiyle ve Dünya ile Mars'ın en yakın konumunda olması şartıyla Mars'a gidiş 7 ay sürmektedir.
Buna birde dönüşte eklendiğinde sadece yolculuk 15 ay'a çıkacaktır. Astronotların Mars'ta en az 3 ay kaldığını da düşündüğümüzde bu süre 18 aya kadar çıkmaktadır. Yani toplam süre 1,5 yıl. Konserve kutusu ile saklanan bir yiyecek elbetteki 1,5 yıl boyunca dayanamayacaktır, kalsa bile hiçbir şekilde tazeliği olmayacaktır. Bu sebeple Uzayda tarım yapmak önemli bir ihtiyaçtır.